Rozluźnienie więzi, które łączyły dziecko z rodzicami, powoduje, że przestają być oni jedynym obiektem miłości, a także ich uczucia przestają być dla dziecka najważniejsze. Sytuacja taka bywa często źródłem lęku, w każdym bowiem związku uczuciowym utrata partnera budzi różnorodne negatywne uczucia, których składnikiem jest właśnie lęk. Jest to jedno z bardziej destruktywnych (niszczących, rozkładających) uczuć, mogących całkowicie nawet zdezorganizować zachowanie człowieka. Aby poradzić sobie z nim, rodzice podejmują różnorodne kroki zmierzające do zatrzymania dziecka przy sobie, co niestety często powoduje skutki odwrotne, pogłębiając tym samym i tak skomplikowaną sytuację uczuciową. Dołącza często do tego utrata pozycji, jaką dotychczas rodzice zajmowali, będąc dla dziecka wyłącznym i jedynym autorytetem.